Bei Gewässern mit großen Einzugsgebieten bleibt bis zum Beginn der Überschwemmung vor Ort meist ausreichend Zeit, um Schutzmaßnahmen zu treffen.

Von Trunstadt (nach Einmündung der Regnitz) bis Würzburg braucht ein Hochwasser im Main 1,5 bis 2 Tage, bis Obernau bei Aschaffenburg etwa 2,5 bis 3 Tage. In diesem Flussabschnitt können jedoch die Fränkische Saale, die Sinn und die Tauber große Wassermengen aus Rhön, Spessart und Odenwald zuführen und die Hochwasserwelle des Mains schneller ansteigen und zusätzlich die Abflussspitze früher und höher eintreffen lassen.

Laufzeiten von Hochwasserwellen am Main
(die Angaben ergeben sich aus einer Auswertung abgelaufener Hochwasserereignisse)

Main Abschnitt	Laufzeit (Stunden)	wichtige Zuflüsse
Mainleus - Schwürbitz	3-6
Schwürbitz - Kemmern	10-20
Kemmern - Trunstadt	ca. 5
Trunstadt - Schweinfurt	10-14
Schweinfurt - Würzburg	20-22
Würzburg - Steinbach	7-8	Fränkische Saale, Sinn
Steinbach - Faulbach	8-10	Tauber, Erf, Mud
Faulbach - Kleinheubach	2-4	Erf, Mud
Kleinheubach - Obernau (AB)	4-6	Elsava, Mömling
Obernau - Krotzenburg(Hessen)	4-6	Aschaff, Kahl, Gersprenz
Krotzenburg - Frankfurt/Osthafen	4-6
Frankfurt/Osthafen - Raunheim	3-8

Hochwasserlaufzeiten in den Nebengewässern des Mains können über die im Hochwassernachrichtendienst veröffentlichten Pegel unter "Gebietsdaten/Laufzeiten" abgerufen werden.