Hochwasser sind Teil des natürlichen Wasserkreislaufs. Nicht Menschenhand, sondern die Natur selbst verursacht dieses Phänomen. Hochwasser lassen sich deshalb auch nicht abschaffen. Das biblische Bild „sintflutartige Regenfälle“ bringt die Ursache für Hochwasser auf den Punkt - es ist der Regen.

Es regnet! Was nicht verdunstet oder im Boden gespeichert wird, fließt ober- und unterirdisch ins nächste Gewässer. Bei starken Niederschlägen ist der Abfluss so hoch, dass in Bächen und Flüssen Hochwasser entstehen kann.

Fachleute betrachten im Wesentlichen vier Prozesse, um Höhe und Ausmaß eines Hochwassers zu ermitteln:

• Wie viel Niederschlag fällt in welcher Zeit auf welches Gebiet?
• Welcher Anteil des Niederschlags fließt oberflächlich ab?
• Wie schnell erreicht der Abfluss Bäche und Flüsse?
• Wie läuft das Hochwasser ab?

In der Öffentlichkeit wird für die Entstehung von Hochwasser in erster Linie der Einfluss des Menschen diskutiert: Genannt werden dabei:

• Die Veränderung der Landnutzung – besonders die Versiegelung.
• Der Flussausbau – besonders die Begradigung.
• Der Klimawandel.